«Послушание заканчивается там, где начинается несправедливость.» – Полковник Клаус Шенк, граф фон Штауффенберг
Часть первая: Туннель
Воздух пахнул дымом и сажей, смешанный со вонью горелого масла и холодного металла. В железнодорожном туннеле висела странная, тяжелая тишина, прерываемая лишь случайным кашлем и шептанием солдат. Где-то над головами капли воды падали на ржавые рельсы—тук-тук-тук—всегда один и тот же ритм, всегда безразличный. Монотонный звук отражался эхом в темноте, раздражая нервы.
Перед входом в туннель неподвижно стоял Panzerkampfwagen VI Tiger. Его массивный силуэт зловещо вырисовывался на фоне серого неба. Задняя часть была обращена к густым зарослям, которые выглядели как театральный занавес, за которым осторожно шевелились несколько птиц. Когда-то символ немецкого превосходства—теперь не более чем бесполезный кусок стали. Двигатель был мертв неделями. По крайней мере башня и орудие еще работали—теоретически, во всяком случае. Боеприпасы сократились до одного единственного ящика снарядов, жалко положенного рядом с танком.
В тени танка сидели два человека в грязных мундирах. Пыль липла к их плечам. Кровь—не их собственная—пятнала их рукава. Старший, старший сержант Генрих Келлер—все просто называли его «Хайнц»—курил сигарету. Его глаза были пусты. Не пусты от страха, но пусты от надежды.
«Ну что ж, Отто, я думаю это конец,» пробормотал Хайнц, выдыхая дым как будто пытался выгнать последние шесть лет из своих легких. Дым был тонкий—одна из его последних сигарет.
«Правда? Забавно, я не слышу, чтобы ангелы пели,» ответил молодой радист Отто Вагнер с криво улыбаясь. Его руки слегка дрожали, пока он проверял радиооборудование. Оно выплевывало только статику часами—ссссс-ссссс—звук, который сводил Отто с ума.
«Война официально закончена, идиот,» сказал Хайнц сухо. Он выбросил окурок сигареты и раздавил его грязным сапогом. «По радио объявили. Но я бы поспорил, что где-то есть кто-то, кто об этом еще не слышал.»
Отто горько засмеялся. «Война закончена. Скажи это старому чудовищу здесь. Ты думаешь, что он это знает?» Он ударил гаечным ключом по тяжелой броне танка. Звук был глухой—ток-ток—как сердце, сделанное из стали.
Хайнц мрачно улыбнулся. «Это чудовище знало об этом намного раньше нас. Почему еще оно неделями отказывалось нас отсюда вывезти? Я тебе говорю, у этой машины своя воля. И эта воля сыта всем этим.»
Отдаленный грохот прервал их резко. Хайнц инстинктивно встал и схватил пистолет—Люгер P08, черный, холодный. Отто нервно всматривался в даль. Его ухо радиста было настроено на звуки двигателей. Этот звучал неправильно.
«Звук двигателя. Приближается,» прошептал Отто напряженно. «Но не наш. Новый двигатель. Горячий двигатель.»
«Американцы?» Хайнц прищурился.
«Да, но… что-то в этом звуке мне не нравится,» сказал Отто неуверенно. Его желудок сжался. После четырех лет войны он знал это чувство—тело знало еще до того, как ум это понял.
Затем, как сцена из абсурдного спектакля, американский танк Sherman медленно появился в поле зрения. M4A1 был относительно невредим в боях—видно было по более гладкой броне, чистому передку. Его башня медленно поворачивалась, как нос любопытного существа, принюхивающегося. Танк двигался зигзагом, как будто водитель не знал, где он находится. Он резко остановился, и люк с визгом открылся.
Американский солдат осторожно высунул голову—молодой, загорелая кожа, светлые волосы под каской. Ему было, наверное, лет двадцать пять, и его взгляд был не враждебным—он был любопытным.
Он посмотрел на неподвижный Tiger и крикнул типичным американским акцентом: «Привет, ребята! Это правильный адрес для капитуляции, или вы ждете официального приглашения?»
Отто ошеломленно посмотрел на Хайнца, который просто предложил сухую улыбку и крикнул в ответ: «Это Германия, ты прав! Но если ты хочешь пиво, ты должен принести его сам.»
Последовал краткий момент неловкого молчания. Затем американский солдат взорвался облегченным смехом. Его напряжение рассеялось как броня.
«Дьявол, если бы я знал раньше! Мы думали, вы будете угощать!»
Отто не мог сдержаться—он взорвался подлинным смехом, первым настоящим смехом за дни. Звук отозвался от входа в туннель. Все напряжение мгновенно исчезло. Хайнц закатил глаза и медленно убрал пистолет в кобуру. Его палец остался на спусковом крючке.
«Очень смешно,» пробормотал про себя.
Он посмотрел на портал туннеля. В глубине лежала груз, который должен был их защитить—или уничтожить. Хайнц глубоко вздохнул. Может быть, война официально закончена, но для него осталось еще одно последнее задание.
И оно могло быть хуже всего, что он когда-либо испытал.
Хайнц снова достал пачку сигарет и задумчиво смотрел на свою последнюю сигарету. За четыре года войны он научился: ты куришь последнюю сигарету перед тем, как кто-то другой ее возьмет. Он положил ее между губы и зажег холодными пальцами.
Его взгляд упал на Отто, сидящего рядом с ним на земле, все еще тихо смеющегося.
Отто Вагнер был едва ли двадцать два года. Его лицо было бледным, тело истощено. Напряжение последних месяцев глубоко закрепилось в его костях. До войны он был учеником в маленькой мастерской по ремонту радио в Нюрнберге—спокойный, наблюдательный мальчик, который понимал электронику раньше, чем понимал слова. Он никогда не хотел быть солдатом. Вермахт в нем нуждался. Или, вернее, они просто схватили его и отправили на фронт.
Отто никогда не переставал мечтать о мире. Он часто рассказывал о доме—его мать ждала его, теплая кухня, запах картофельного супа. Старая мастерская, которую он когда-нибудь хотел взять. Но теперь все это казалось столь же недостижимым, как звезды на ночном небе.
Хайнц смотрел на Отто отцовским взглядом. Он чувствовал себя ответственным за молодого человека—с тех пор как их двоих вместе бросили в Tiger два года назад. Как командир, Хайнц видел, как умирает много людей. Хорошие люди. Опытные люди. Люди, которым не нужно было умирать. Но Отто был другим—слишком молодым, слишком невинным, чтобы быть здесь. Хайнц поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы привести Отто живым домой.
Он также думал о других членах экипажа—Шорше и Калле—которые, вероятно, где-то скрывались, отчаянно пытаясь собрать еду из оставшихся пайков.
«Перестань смеяться, дурак,» пробурчал Хайнц, вдыхая дым. «Или Американцы подумают, что нам действительно есть что праздновать.»
Отто вытер слезы смеха с уголка глаза и посмотрел на своего командира выражением, которое было наполовину извинением, наполовину вызовом. «Хайнц, если мы не будем смеяться, что тогда? Плач не приведет нас никуда.»
Хайнц медленно кивнул. Отто был прав. Смех был единственным, что еще работало.
«Ты прав. Лучше сохранить наше чувство юмора. Это все, что у нас осталось.»
Установилось краткое молчание. Хайнц медленно выдыхал дым и смотрел на американский Sherman. Солдат—вероятно, лейтенант—вылез из танка. Теперь он разговаривал со своими людьми. Они казались нервными, но не враждебными.
Хайнц заметил, что Sherman осторожно приближается—прямо к грузовой зоне рядом с путем. Американцы давно уже обнаружили то, что лежало за узким отверстием: Panzerlok. BR57. Эту тяжелую машину было трудно пропустить, независимо от того, сколько бетона Wehrmacht поспешно на нее свалило.
Часть вторая: Решение
Хайнц Келлер всегда был солдатом—с восемнадцати лет. Когда-то он верил в победу, носил мундир с гордостью и твердо верил, что делает правильное. Но теперь, после всех битв, поражений и потерь, он верил только в одно: как-то выжить.
И может—только может—спасти хотя бы одного из своих людей.
Лица мертвых товарищей преследовали его по ночам. Густав Хёфер, его лучший артиллеристов, с ранениями от осколков, которые истекли его кровью в считанные минуты. Франц Вагнер—без отношения к Отто—чья голова была разорвана пулеметным огнем. И все остальные, чьи имена он хотел забыть, но не мог.
«Проклятие, Отто,» сказал он наконец, спокойно и задумчиво, «ты когда-нибудь представлял себе, что это закончится вот так? Здесь мы сидим рядом с банкой, которая больше не работает, ждя, пока победители нам скажут, что будет дальше.»
Отто глубоко вздохнул и неловко почесал голову. «Честно говоря, Хайнц, я никогда не думал, что зайду так далеко. Ты знаешь, что я плохо стреляю, ужасно марширую, и в целом я не пригоден как солдат. Я давно должен был быть мертв в каком-нибудь французском грязе.»
Хайнц бросил на него резкий, упрекающий взгляд. Его глаза вдруг стали интенсивными и бдительными. «Прекрати. Ты справился лучше, чем большинство тех, кто называл себя героями. Мужество—это не отсутствие страха, Отто. Мужество—это иметь страх и делать это несмотря ни на что. И в этом ты лучший из всех, кого я знаю.»
Слова не были сентиментальными—Хайнц не был человеком для такого. Они были жестокими, точными, истинными. Вот что делало их такими сильными.
Отто посмотрел на Хайнца с удивлением, явно тронут его словами. Затем он снова криво улыбнулся. «Спасибо, Хайнц. Но ты знаешь, что лучший из нас прямо сейчас превращает свою последнюю табачку в дым, верно?»
Хайнц посмотрел на тлеющий конец сигареты и взял последний затяг перед тем, как выбросить ее на рельсы. Тлеющая угля упала в темноту.
«В конце концов, все перестает гореть, Отто. Даже эта проклятая война.»
Отто на момент замолчал, задумчиво глядя на Sherman, затем серьезно спросил: «Что ты думаешь, что они с нами сделают?»
«То, что захотят,» ответил Хайнц ровно. «У нас больше нечего сказать. Но вот что я знаю наверняка: я не позволю, чтобы с вами что-то случилось. Война или нет, капитуляция или нет—я позабочусь о вас, пока вы не будете в безопасности дома.»
Отто посмотрел глубоко в глаза Хайнцу и медленно кивнул. Он никогда не сомневался, что Хайнц это имеет в виду. Для Отто Хайнц Келлер стал чем-то большим, чем командиром. Он был другом, почти как старший брат, которого он никогда не имел.
Sherman снова открыл свой люк. Американец кричал теперь более серьезно: «Хорошо, друзья. Я предлагаю разобраться с этим мирно. Можем ли мы поговорить официально? И я имею в виду парней, которые возятся в том поезде—мы вас видим!»
Хайнц с трудом встал. Каждое движение говорило о боли. Его ноги были жесткими. Его колено болело—старая ранения от 1943. Добавь две недели без приличного душа, колонию вшей, которые обосновались в его мундире, и дыхание такое отвратительное, что он сам себя гнушался.
Это было не по регламенту. Это был конец войны.
Он отряхнул пыль с мундира и посмотрел на Отто. «Оставайся здесь и смотри за радио. Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь кричать.»
Отто улыбнулся. «Тогда я буду кричать очень громко. Обещаю.»
Хайнц просто покачал головой и пошел к американцу, подняв руки. С каждым движением он чувствовал каждую кость в своем теле—ушибленные ребра, пулевое ранение в левом бедре, острую боль в спине. Он был танком, который больше не работал, так же как Tiger позади него.
Эта мысль его рассмешила.
Хайнц видел краем глаза, как американский командир тоже спускается и осторожно прыгает на землю. Человек был не старше Хайнца—тридцать с чем-то—высокий, крепко сложенный, и удивительно спокойный несмотря на напряженную ситуацию. Его мундир был чист, его сапоги блестели. На его плече сверкали серебристые погоны лейтенанта.
«Лейтенант Джеймс Купер, 4-я танковая дивизия,» представился американец вежливо и на удивление предложил Хайнцу дружеское рукопожатие.
Рукопожатие было сильным, но не чрезмерным. Без игры силой. Хайнц распознал профессионала, когда видел его.
«Старший сержант Хайнц Келлер. И до недавнего времени, командир Tiger,» ответил Хайнц и вернул давление. Их глаза встретились на мгновение. Купер посмотрел глубже, как будто пытался заглянуть сквозь глаза Хайнца в пропасть позади.
Купер скептически посмотрел на неподвижный Tiger. «Похоже, у нас обоих есть неработающий танк, Келлер. Мой может только угрожать небу, а твой, похоже, давно потерял интерес к войне.»
Хайнц мрачно улыбнулся. «Двигатель мертв. Вероятно, совершил самоубийство в протест против всех бессмысленных приказов.» Намек подлинного юмора—темный, но подлинный.
Купер тихо засмеялся и одобрительно кивнул. Затем его выражение стало серьезным. «Тем не менее, нам нужно поговорить. В этом туннеле есть локомотив, и за ним что-то, что твои люди отчаянно пытаются спрятать. Что именно?»
Хайнц ненадолго колебался. Это был вопрос, от которого зависело все. Его глаза блуждали к порталу туннеля—к этой темной яме, которая выглядела как открытый рот. Его лицо стало серьезным.
Он знал, что у него больше нет выбора. Война была официально окончена, и держать секреты казалось теперь бесполезным. И все же, глубоко внутри, он чувствовал внутреннее сопротивление—своего рода последний долг перед приказами, в которые он сам едва верил.
«Все, что я знаю, это то, что все, что там лежит, всегда было важнее для нас, чем этот танк. Нам сказали, что этот груз никогда не должен попадать в руки врага. Если бы ему грозило обнаружение, приказ был ясен: уничтожить его. Любой ценой.»
Взгляд Купера стал жестким. Его челюсть сжалась. «Любой ценой обычно не означает ничего хорошего, Келлер. Взрывчатка? Боевой газ?»
«Если бы это было так просто,» ответил Хайнц с темным подтоном. «Это документы. Результаты исследований или чертежи—что-то в этом роде. Что-то, что, похоже, стоит вашему командованию и нашему дороже, чем наши жизни.»
Купер интенсивно смотрел на него, затем говорил спокойным, решительным голосом. «Слушай, Хайнц. Война закончена. Я устал выполнять бессмысленные приказы, и похоже, ты тоже. Давайте просто пойдем туда, посмотрим на это вместе и решим, что с этим делать.»
Хайнц подозрительно посмотрел на американца. Подозрение было глубокое—после четырех лет войны подозрение означало выживание. В то же время он чувствовал облегчение. Здесь был кто-то, кто понимал. Кто-то, кто устал. Кто-то, кому надоела безумие.
Но вдруг, резко и взрывчато, Отто кричит сзади:
«Хайнц! Вернись сюда! Капитан вернулся! И он НЕ выглядит довольным!»
Хайнц резко повернулся. Капитан Мартин Бергман приближался к ним энергичными, срочными шагами, фланкируемый двумя другими членами экипажа. Лицо Бергмана было красным, его глаза сияли безумием тех, кто слишком долго цеплялся за бессмысленные приказы.
«Какого черта здесь происходит, Келлер?» ревел Бергман резким голосом. Его тон был не только громким—он был приказывающим. «Ты вежливо разговариваешь с врагом? Я надеюсь, проклятье, что ты не рассказал ему, что там внутри!»
Эпилог: История и вымысел
Что реально в этой истории? Что вымышлено?
Это вопросы, которые читатели должны задать себе после прочтения, и я отвечаю на них здесь максимально честно.
Историческая точность
Обстановка реальна: май 1945 был действительно моментом капитуляции Германии. Остатки вермахта—разрозненные подразделения, фанатичные бригады Фольксштурма, деморализованные солдаты—действительно существовали. Так называемые подразделения «Вервольф» были реальными боевыми бригадами, состоящими из молодых людей и фанатиков, которые в некоторых случаях продолжали сражаться до июня 1945.
Танки точны: Tiger I (Panzerkampfwagen VI) был одним из самых опасных немецких танков со своей легендарной 88-мм пушкой. Sherman M4A1 был стандартным американским танком. Оба технически точно описаны, включая их слабые и сильные стороны.
Panzerlok BR57 существовала: Этот мощный немецкий локомотив был реальным и действительно использовался в военных целях. Использование таких машин для транспортировки секретов было не редкостью.
Звания и иерархии правильны: Старший сержант, капитан, лейтенант—все военные звания используются правильно.
Что вымышлено?
Сама история. Персонажи не существуют. Не было Хайнца Келлера, Отто Вагнера, Джеймса Купера в этой точной конфигурации в этом точном туннеле.
«Проект Вундервафе» с реактивным истребителем—это фиктивное смещение. Германия действительно работала над передовыми самолетами—He 162, Me 262. Но конкретные планы в этой истории, этот груз, этот туннель—это литературный вымысел.
Однако: вопрос, который она ставит, был реальным. После войны действительно были дебаты, документы и планы, которые оспаривались между победителями. Советы и американцы буквально боролись за немецкие технологии и знания. Немецкие ученые были похищены обеими сверхдержавами. Это реальная историческая основа.
Литературные намерения
Эта история не пытается описывать историю. Она пытается создать психологическое пространство—пространство последних решений.
Черный юмор, чувственные детали, сырость боевого опыта—все это исходит из подлинных источников. Военные дневники, исторические отчеты. Тон не изобретен; он восстановлен.
Конфликт между Хайнцем и Бергманом отражает реальные конфликты, которые разворачивались в последние дни войны. Не все офицеры вермахта сразу капитулировали. Некоторые—такие как реальная фигура Мартина Бормана—пытались продолжить войну или спасти секреты. Другие признали, что все кончено.
Вопрос о «Вундервафе»
После войны действительно были скрытые немецкие исследовательские результаты. Нацистский режим инвестировал миллионы в проекты оружия, которые закончились или нет. Эти планы были настолько ценны для победителей, что проводились секретные операции по их восстановлению или уничтожению.
В этой истории Вундервафе—это объект, который движет моральным вопросом. Что бы ты сделал? Кому принадлежит знание? И может ли побежденный враг хранить свои секреты, если их может иметь кто-то еще?
Этот вопрос не только исторический. Он вечен.
Почему эти вопросы важны сегодня
Послушание без совести ведет к тоталитаризму.
Послушание с совестью ведет к внутреннему конфликту, неуверенности и личной цене.
Мы мало чему научились с 1945 года. По всему миру обычные люди по-прежнему стоят перед одним и тем же вопросом: приказ или совесть?
Эта история не предлагает ответ. Она ставит вопрос. Читатель должен ответить сам.
Благодарности
Эта история не была бы возможна без:
Историков и архивистов, которые документировали конец войны
Мертвых, чье молчание слышно на каждой странице
Пространства для вопросов, которое предоставляет литература—пространства, где нет окончательного ответа
Эта работа является частью вселенной E.G.I.S., но также стоит сама. Ее можно читать как независимую историю. Связь E.G.I.S. раскрывается тонко—в именах, документах, эхе еще не рассказанной истории.
Последнее слово
Война не заканчивается, когда умолкают оружия.
Настоящая война—война с собой, с твоей совестью, с решениями, которые ты принимаешь—эта война часто заканчивается только с последним вздохом.
Некоторые люди умирают в мире с собой.
Другие—как Хайнц Келлер, если бы он существовал—несут вопросы всю жизнь.
Это история для тех, кто думает. Кто задает вопросы. Кто понимает, что история не окончена.
Вот и все.
Views: 0
